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Ca se passe live… à Liège, Bruxelles et alentour

Marsup présente : Liège, Bruxelles, et plus encore

Il n’y a évidemment pas que Paris qui fourmille de musicos, de concerts. Il y a de la vie, musicalement, ailleurs, dans des villes grandes ou moins grandes. On vous a personnellement parlé de Manchester, Toulouse ou Marseille, certes.

Mais il est temps de laisser la parole à ceux qui ne sont pas de passage, qui sont sur place et donc les mieux placés pour savoir où aller, et rendre compte de la vitalité de la scène live chez eux.

On embarque pour une première semaine (il y en aura d’autres) où l’on cède la parole à d’autres blogueurs.

Aujourd’hui c’est Mmarsupilami qui nous prend en stop sur les routes wallonnes. Non seulement il tient sur Little reviews la chronique assidue d’une actu pléthorique, mais il trouve le détachement nécessaire pour s’adonner à son autre (son vrai!) plaisir pour lequel il est particulièrement doué, la photo. Qu’elle soit contemplative, ou carrément rock!

Le Belge de service !

Voici comment ça s’est passé. Un jour, Arbobo a décidé de présenter à ses lecteurs tous les endroits de France et de Navarre que tout branché rock se doit de connaître. Il a procédé en toute logique et s’est adressé à une série de blogueurs. Un petit mail collectif. Et voilà une série d’embrigadés, dont le Mmarsupilami.
Or, le Mmarsupilami –qui parle parfois de lui à la troisième personne-, il est belge, liégeois en l’occurrence. Le voilà donc désigné correspondant à l’étranger de l’Arbobo Newspaper. Des délais sont fixés. Et pas respectés par le correspondant belge qui, il faut le dire, travaille dans un contexte très difficile. Faute de gouvernement, le couvre-feu est déclaré outre Quiévrain et les hordes de Frédéric François et autres Adamo ont déferlé dans les rues.
Et tous les alentours…
C’est pas la Tunisie ou l’Egypte. Mais presque, une fois ! Bref, un délai est obtenu auprès du rédac-chef. Mais alors même que l’ouvrage n’est pas encore sur le métier, l’envoyé spécial en Belgique apprend par un teaser de l’Arbobo News qu’il est en charge d’une partie de la Belgique. Il y a même Bruxelles dans le titre du teaser. On imagine la réunion de rédaction dans les salons parisiens : « Tout va bien ! Cette série sera d’enfer, les cocos. X va nous faire Aubervilliers. Z se charge de Bastia. Y s’occupe de Saint-Jean Pied de Port. Et Mmarsupilami fera Bruxelles, la Belgique et les alentours ».

Le centre du monde  ;-)

Ben tiens !
J’habite à Liège, soit grosso modo, là où Belgique, Pays-Bas et Allemagne se rencontrent. Tous ceux qui, venant de France, sont déjà allé acheter des tulipes à Maastricht (où elles sont en vente libre) le savent : Liège est sur la route.
Revenons-en à nos moutons. Liège est donc au centre du vieux monde. D’une part, parce que c’est ainsi, point à la ligne : les Liégeois –souvent référencés comme les Marseillais de la Wallonie- pensent qu’en dehors de la Cité Ardente (c’est le petit nom de Liège), il n’est… plus rien.
Pléthore de biens
D’autre part, il est vrai qu’un compas planté au coeur de Liège et décrivant un cercle de 200 kilomètres de rayon, circonscrit un territoire englobant toute la Belgique, une partie de l’Est et du Nord de la France, le Sud de l’Allemagne, le Sud des Pays-Bas et le Luxembourg. Le territoire en question concentre 30 à 35 millions d’habitants et inclut les villes de Lille, Bruxelles, Bruges, Anvers, Gand, Liège, Cologne, Aix-La-Chapelle, Bonn, Dusseldorf, Maastricht, Eindhoven, Luxembourg.
La Belgique ayant le réseau autoroutier (mais aussi ferroviaire) le plus dense au monde, la plupart des plus importantes de ces villes sont à moins d’une heure de route. 100 kilomètres, c’est, grosso modo, le terrain de chasse du Mmarsupilami. C’est un peu comme si vous aviez trois Paris dans un rayon de cent kilomètres…
Tu vas où ?
Là, ça commence à chahuter dans le fond de la classe. Mais qu’est-ce qu’il nous raconte celui-là ? Où veut-il en venir ? Il veut en venir au fait qu’au départ, ce qui était demandé par Arbobo News à ses correspondants, c’était « Et toi, raconte-nous un peu les endroits de concerts que tu fréquentes et ce que tu conseilles ».
Et là, bien entendu, il faut bien dire que la zone et la technique de chasse d’un Liégeois ne sont pas vraiment semblables à celles d’un habitant de Dijon ou Saint-Jean Pied de Port. L’article de Klak sur Pau l’autre jour le montrait et m’a toujours été confirmé par mes amis normands ou méditerranéens : souvent, en France, dans une ville moyenne, le choix est de prendre ce qui se présente localement et d’éventuellement ensuite s’exposer à de très longs déplacements vers des villes qui ne sont même pas Paris.
Pour nous, c’est tout de même fort différent. Illustration caractéristique pour ceux qui connaissent Last FM. Sur ce site, chaque membre, selon sa localisation, se voit donner des conseils de concerts. La liste du liégeois s’apparente à un bottin téléphonique. Exemple qui parlera au lecteur : comme Liégeois, Wire, est-ce qu’on ira le voir le 11 février au Botanique de Bruxelles (100 kms) (oui, j’y serai), le 18 à l’Effenaar d’Eindhoven (110 kms) ou le 28 au Luxor de Cologne (100 kms)?
Bref, outre qu’il semblait important de souligner ce contexte à priori fort différent ; il a fallu sabrer dans la présentation. Le Vooruit de Gand, le Trix d’Anvers, Het Depot de Louvain, Le Luxor de Cologne, Le King George de Cologne, le Gebaude de Cologne, le Muziekodroom de Hasselt, le Cactus de Bruges, Les Halles de Schaerbeek, le VK de Bruxelles et tutti quanti, ce sera pour une autre fois. Même chose pour les clubs de chacune de ces villes mais aussi de Verviers, Huy, Genk, Aix-la-Chapelle ou Maastricht…
Pour cette coup-ci, on se contentera d’un double coup de projecteur. Le premier sur les deux temples bruxellois, le second sur la Cité ardente elle-même…

BRUXELLES : deux complexes sans complexes

Il serait, bien entendu, stupide de résumer la capitale de l’Europe, une grande ville comme Bruxelles (qui, en matière de musique, du moins je le crois, ravale Paris au rang provincial) à deux seuls endroits. Mais, sans vergogne, allons-y et oublions toutes les autres salles et clubs pour nous concentrer sur le Botanique et l’Ancienne Belgique. Le premier est subventionné par la Communauté Française, le second par la Communauté Flamande. Bon, un petit ex-cursus pour vous expliquer le système institutionnel belge ? Non ? Pourquoi ?

Le Botanique (Bota pour les intimes).

l'orangerie du botanique - the black angels. copyright Mmarsupilami

Logé aux abords de la petite ceinture, il occupe des bâtiments historiques, ceux du Botanique (non, peut-être ?), dans un cadre merveilleux, grande verrière, parc, etc. Plus que d’une salle, il s’agit d’un complexe avec café, restaurant, musée, salle de réunion, galerie d’exposition. Il intègre des espaces de concert et des salles de la plus petite à la plus grande : Le Witloof Bar (200 places ; Witloof = Chicon ou endive en flamand, ah-ah), La Rotonde (250 places), L’Orangerie (700 places). De plus, le Botanique est responsable d’une partie de la programmation du Cirque Royal (une grande salle de 2000 places), localisée à quelques centaines de mètres.

1. Ne jamais croire que le fait que ce soit un outil de la Communauté Française de Belgique puisse se déceler autrement que par un petit coup de pouce aux groupes francophones. Le Botanique est un endroit international et interlope. Et l’ambiance est toujours fidèle à cette image.
2. En saison, la plupart du temps, il y a deux ou trois concerts (parfois quatre) en même temps. Un exemple ? Le premier mars, faut choisir entre Sea of Bees au Witloof, Efterklang à l’Orangerie et Wintersleep – Rah Rah à la Rotonde.
3. Sans le moindre doute, la Rotonde est la salle fétiche de beaucoup d’amateurs (perso, j’adore les petits concerts ; au-dessus de mille places, je me raidis fortement). Tout d’abord parce que c’est là que se font les concerts des groupes les moins connus (dont certains le deviendront beaucoup plus). Ensuite parce que, logée dans un ancien observatoire astrologique, elle est constituée d’un parterre entouré de gradins : proximité des artistes à tout endroit ; visibilité extraordinaire ; acoustique fabuleuse. La salle de rêve.
4. Si vous êtes du côté de Bruxelles à ce moment, il ne faut absolument pas rater le rendez-vous des Nuits Botaniques. Du 12 au 22 mai, un genre de mini-festival en soirée qui doit voir défiler pas loin de 200 groupes sur une dizaine de jours. L’affiche de cette année est en voie de constitution (mais on annonce déjà Pere Ubu et Papas Fritas). A cette occasion, tous les jours, il y a des concerts dans toutes les salles et en plus un chapiteau (4 ou 500 places à vue de nez) est installé. La formule est de payer pour une soirée (aux alentours de 15 à 20 euros) pour les trois ou quatre groupes qui passeront dans une salle. Un village exotique est installé dans le parc du Botanique. Bouffer une pita sur les escaliers du Bota en buvant une bière en une douce nuit étoilée de mai en plein coeur de Bruxelles : expérience inoubliable avant que la saison ne se calme et que tous commencent à penser aux examens.
5. Il y a une formule super intéressante pour les acharnés : la Botacarte, un investissement de départ pour des réductions et concours réguliers.

L’Ancienne belgique (AB pour les intimes)
En plein centre de Bruxelles, juste à côté de la Bourse. La salle est historique puisqu’il y a bien longtemps, elle accueillait des café-concerts : tables dans la salle et orchestre sur la scène. Salle historique aussi pour le rock puisque certains se souviennent y être allé voir des groupes de hippies au début des seventies et dix ans plus tard tous les contingents de punk anglais (de Clash à Magazine ou Buzzcocks).
La gestion a été reprise par la Communauté flamande de Belgique. Petit cours institutionnel : Bruxelles est une ville francophone (la meilleure preuve est qu’en néerlandais l’Ancienne Belgique s’appelle… l’Ancienne Belgique !) avec une minorité néerlandophone et l’enjeu de la présence culturelle flamande dans la capitale est réel. L’Ancienne Belgique a évolué exactement selon le même concept que le Botanique. A savoir qu’il s’agit d’un complexe avec resto et café, une très grande salle modulable (de 400 à 2000 places debout ou assises) et un club (250 places).
1.Ne jamais croire que le fait que ce soit un outil de la Communauté Flamande de Belgique puisse se déceler autrement que par un petit coup de pouce aux groupes néerlandophones. L’AB est un endroit international et interlope. Et l’ambiance est toujours fidèle à cette image.
2.En saison, il y a plusieurs concerts le même jour. Exemple, le 22 février, vous pourrez choisir entre Sisters of Mercy (salle en grande configuration) et The Future Dead (Club).
3.Sans le moindre doute, le Club, quand il n’est pas bourré est le plus agréable. C’est là que passent les petits groupes qui deviendront grands. Mais, pas le même confort qu’à la Rotonde : plafond assez bas et scène pas très haute (dans la grande salle, elle est très haute). La salle en configuration « Box » est pas mal non plus.
4.L’AB a aussi ses fêtes annuelles dont j’ai oublié le nom…

Conclusion pour Bruxelles
Sans même envisager les mastodontes (Forest National, genre de truc où un Mmarsupilami ne met jamais les pattes ; le stade du Heysel pour les big trucs chiants), les autres salles moins régulières dans les organisations (VK, Halles de Schaerbeek, etc) et les innombrables clubs, rien que l’AB et le Bota peuvent suffire à établir un programme quasi quotidien de concerts pour un amateur aux goûts éclectiques…

LIEGE, L’Ardente

Remarque préliminaire : le positionnement idéal de Liège à proximité de grands centres musicaux la dessert à contrario. Pourquoi les groupes feraient-ils nécessairement une escale entre Cologne et Bruxelles, d’autant plus que les Liégeois s’y déplacent facilement ? Donc, ceux qui ont de goûts très limités et pointus (mon groupe, c’est X et c’est celui-là que je veux voir) devront vraisemblablement aller le voir ailleurs. Ceux qui ont des goûts éclectiques et choisissent ce qui se présente devraient assez facilement se composer un programme d’une vingtaine de concerts sur l’année. Les vrais affamés boulimiques mixeront le local et devront certainement se déplacer régulièrement…

Le Festival Les Ardentes
En quelques années, ce Festival de début juillet (qui ouvre donc les festivités juste en sortie des examens scolaires) a fait son trou. 60 000 personnes en quatre jours en 2010.
Deux grandes caractéristiques à cet événement quasi urbain :
1.Son caractère résolument Liégeois. Ils sont ainsi les Liégeois, on ne les changera jamais. Petite ville de 200 000 habitants, tout le monde se connaît. Et Les Ardentes, c’est un événement comme un autre où le tout Liège sera présent. Ca a un côté grande fête conviviale que, nous, on aime bien…
2.Probablement lié au premier point, le programme est d’un éclectisme inouï qui fait se cotoyer Camelia Jordana, Julien Doré, Charlotte Gainsbourg, Pantha Du Prince, Tunng, Pavement, José James et Cypress Hill, Archive et NTM. Voir ici le programme 2010. Et là, toutes mes photos : pour 2009 et 2010.
Ambiance ? Tout d’abord, le cadre est exceptionnel. C’est un des seuls festivals où il y ait d’immenses arbres sur le site ! Les Ardentes ont clairement les avantages de leurs inconvénients : c’est une gigantesque kermesse où on s’amuse follement. Mais le public est constitué de tribus qui affluent et refluent selon le programme. Etant entendu que les fans de Cypress Hill se foutent de Charlotte Gainsbourg, ils font la fête à ce moment-là. Et vice-versa.

Les TransArdentes
Les organisateurs ont décliné une variante electro-danse du Festival. Elle se tient pendant trois jours à la fin janvier dans les Halles des Foires de Liège. Cette année, 11 000 participants étaient de la partie.
Tiens, une remarque plus générale à propos des festivals : en la matière aussi, quelques-uns des meilleurs en Europe sont concentrés dans un rayon très étroit : le Pukkelpop d’Hasselt (le plus branché, toujours plus gigatesque, 50 kms de Liège), Le Dour Festival (déjanté et marginal, 120 kms), Werchter (le plus mainstream) et Werchter Classics (troisième age, 120 kms), le Grasspop (Metal, 70 kms).

Une affaire de réseaux
Ce n’est pas un hasard si le tour liégeois a commencé par l’évènement le plus ponctuel. Liège a effectivement la caractéristique de proposer un ensemble de lieux musicaux, mais qui ne sont généralement pas gérés par des programmateurs exclusifs (alors qu’à 90 %, les concerts Bota ou AB, sont des concerts organisés par l’AB ou le Bota). Ainsi, l’équipe permanente du Festival les Ardentes est un organisateur parmi d’autres dont les événements peuvent être hébergés en diverses salles et clubs.
Le manège de la Caserne Fonck
Voilà un endroit assez improbable qui est en train de devenir un haut lieu du rock liégeois. Il s’agit d’un bâtiment classé, immense salle rectangulaire à la charpente impressionnante. C’est là que les régiments de cavalerie de l’armée belge (si, ça existe !) dressaient leurs chevaux d’apparat. Selon l’endroit où est placée la scène, la salle est plus ou moins grande. Actuellement, s’y déroule le Festival du Jeune Théâtre. Le rock et notamment les organisations des Ardentes Club y reprendront bientôt leurs droits. Avouons-le : l’acoustique n’est pas extraordinaire. Quelques exemples de programmation 2010 : 65daysofstatic, Editors, Arno, Die Antwoord, Midlake, Hooverphonic, Puggy, The Posies, An Pierle, Peuple de l’Herbe, My Little Cheap Dicatphone, etc.

La Brasserie Sauvenière
La Brasserie Sauvenière est en fait le café du complexe cinématographique de la Sauvenière (Grignoux), un projet très ambitieux et original qui voit une ASBL concurrencer les grands bazars cinématographiques commerciaux à pop corn : films d’auteur, versions originales, pas de boutique, etc : le cinéma pour le cinéma dans une dizaine de salles confortables (très loin de la caricature du ciné-club autrement dit).
La programmation musicale de la Brasserie (200 personnes à vue de nez) est très éclectique étant entendu que les organisateurs le sont aussi (Les Ardentes, Jaune-Orange dont on parlera plus loin, les Grignoux eux-mêmes). Mais, pour faire simple, elle est plus « calme ». Exemples récents dans les derniers mois : Syd Matters, Matt Elliott, Chapelier Fou, Troy Von Balthazar, etc.

Matt Elliott à la brasserie Sauvenière. copyright Mmarsupilami

Les Clubs
Liège est bien connue pour son « Carré », un quartier de ruelles constitué en carré et qui concentre 400 établissements nocturnes (c’est la légende). Lieu de concentration de la jeunesse, des étudiants, de la débauche, des guindailles. On vient de loin pour une nuit dans le Carré. L’Escalier est un des bars où s’organisent très régulièrement des concerts (ici aussi différents organisateurs mettent la main à la pâte).
D’autres et nombreux endroits, clubs d’une centaine de personnes, sont très vivants : le plutôt déjanté Tipi, l’anarcho punk-metal-hardcore La Zone, le très divers L’An Vert, le militant CPCR, La Péniche, Le Carlo Lévi, La Casa Nicaragua.

Infos
Surtout pour les infos sur les petits concerts, Nabate.org/Liège.
Présentation de quelques endroits sur le même site (y compris où boire et manger).

Jaune Orange
On s’en voudrait de ne pas avoir conservé le meilleur pour la fin. A savoir qu’à Liège, existe un Collectif dénommé Jaune Orange. Fédérant de nombreux musiciens et groupes liégeois, il organise des concerts assez réguliers, notamment dans les endroits évoqués ci-devant (Brasserie Sauvenière, Tipi, Escalier, etc). Avec un flair certain et un goût très prononcé (c’est eux qui nous ont amené Yussuf Jerusalem, Harlan Bobo ou Chapelier Fou ; bientôt, White Noise Sound, les Baths ou Soledad Brothers). Au-delà du fait qu’on leur doive donc une partie importante de l’animation liégeoise de base (= les petits concerts qui font la vie), leur concept est tout simplement génial et très productif en qualité.
Ce collectif s’est constitué pour offrir une plateforme aux groupes locaux et, notamment, leur donner l’occasion d’enregistrer et de jouer à Liège et ailleurs. Tout concert organisé par Jaune Orange à Liège est donc l’occasion pour les groupes du Collectif de faire les premières parties. Une vraie scène liégeoise, jouant beaucoup et donc enfin aguerrie, a vu progressivement le jour, et notamment certains groupes un peu reconnus en France : Hollywood Porn Star, My Little Cheap Dictaphone, Piano Club, etc.. Un des poulains de l’équipe, The Experimental Tropic Blues Band enregistre de ces jours-ci aux States avec Jon Spencer. Sera-ce la boucherie des mois à venir ? Je serais prêt à le parier…

Et quelques remarques de plus

1.Le public belge (cela a été dit par Nathan dans son article sur Lille) est très chaud. Le Liégeois encore plus ! Il est parfois aussi très bruyant…
2.Un autre complexe avec salles de taille différente style Bota et AB mais en plus petit est en train de monter en puissance : le Trix, à Anvers.
3.Pour les personnes à mobilité réduite, plus que d’autres, l’Ancienne Belgique est attentive à la question. Selon les configurations de la salle, il y a des places assises au balcon. De plus, une mezzanine avec vue plongeante sur la scène et excellent acoustique est réservée aux personnes à mobilité réduite. Stewards très sympas et accès par ascenseur.
4.Pour les photographes, si je me réfère à mon expérience, je n’ai jamais eu de réels problèmes nulle part (sauf demande expresse des groupes). A l’AB, parfois, ils font un peu d’excès de zèle, le principe étant (mais c’est ainsi partout) inscrit sur le ticket : pas de photos !
5.Malgré l’immense diversité des programmes, il vaut mieux acheter ses places à l’avance (plus particulièrement à Bruxelles). Vous pouvez lire cet éloquent article du blog du journal Le Soir : en 2010, les concerts de l’Ancienne Belgique ont accueilli 300 000 spectateurs. Des 277 concerts organisés sur le site même, 157 étaient sold out.

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