à la 3e dan il sera exactement… Trouble Man vs. Black belt Jones
ou Trouble Man vs. Black belt Jones
Je ne sais pas si je poursuivrai jusqu’au bout l’inventaire des films blaxploitation que je connais, ne serait-ce que par leur BO. Ca risque d’être aussi fastidieux que de les regarder :oD
Le meilleur et le pire, c’est presque ainsi qu’on pourrait opposer, respectivement, Trouble man (1972) et Black belt Jones (1974).
Le premier film (d’Ivan Dixon) est connu par certains des titres composés pour la bande originale par Marvin Gaye au sommet de sa forme, mais le film est introuvable en version européenne et je doute que grand monde l’aie vu chez nous.
(M. Gaye T stands for “trouble”)
Le second, de Robert Clouse, a déjà eu les honneurs de la TNT, preuve que les films d’action fabriqués à la chaine ont toujours plus de chance de passer à la télé que les bonnes séries B. Moins cher, certainement, aussi…
Ces deux films sont typiques de la blaxploitation que j’ai déjà abordée. Même rejet des Blancs, même démonstration de la supériorité des Noirs, même ressorts policiers qui valorisent l’homme seul, entouré mais globalement seul, sauveur quasi omnipotent. Le Jones en question est joué par le champion de karaté Jim Kelly, qu’on voit dans Opération dragon aux côtés de Bruce Lee (1973). C’est sans doute l’un des premiers films de karaté purement américain, qui plus est avec un héros noir. Le sauveur solitaire et droit est un classique de notre culture, pas seulement au cinéma, mais il est aussi au coeur des films de combat asiatiques, qu’ils soient films de sabre japonais ou de kung fu hong-kongais. La boucle est bouclée.
« Mister T », le vrai, le premier, joué par Robert Hooks, est loin de la masse caricaturale baptisée du même nom 20 ans plus tard dans « l’agence tous risques ». Lui est bon boxeur, comme le scénario le laisse entendre bien qu’on n’en aie aucune preuve à l’écran.
Dans les deux cas, on fait appel au personnage principal quand un problème insumontable survient. Black belt Jones est appelé par la police, visiblement pas pour la première fois. Mister T est sollicité comme un parrain de la mafia, un boss, et le milieu dans lequel il évolue, interlope et exclusivement noir, se traduit par un argot spécifique, le « jive », ce jive talking qu’on voit caricaturé à l’extrème dans Y a-t-il un pilote dans l’avion? (pour qui l’a vu en version originale, le passage est sidérant).Cette différence place Jones plus du côté des films de studio, compréhensibles de tous les publics à commencer par les Blancs, qui n’ont pas trop de raison de se sentir agressés par le récit.
Trouble man est un film de série B correct, image, jeu, et surtout scénario tiennent la route sans qu’on se retienne de rire ou de bailler. Rien que ça, c’est déjà mieux que la moitié de la blaxploitation et notamment Black belt Jones. Dans BBJ, les bruitages sont outranciers et leur synchronie est très relative. Les cascades et combats, pas géniales dans Trouble man, sont si mauvais chez Jones qu’on ne sait plus si on assiste à une parodie. Je suis sûr que si on mate ce film en étant fin pété on trouve que les cascades sont super rapides.
Comme dans tous les films de cette époque, et toutes les séries télé, il suffit d’un bon poing dans la gueule pour assomer un type, qu’on ne prend évidemment pas la peine de désarmer et encore moins d’attacher. A croire que c’est une marque de fabrique.
Je sais, je ne vous ai pas encore parlé de la musique. Pour Black Belt Jones, ce sera vite fait, comme le temps qu’il a fallu à Dennis coffey pour composer. Pour ne pas changer, je suis un peu sévère, et le site de référence
Pour Trouble man, j’attendais plus du film musicalement, vu le niveau exceptionnel du disque, que j’ai depuis pas mal de temps. Si vous avez cliqué où il fallait en haut d’article, vous voyez déjà ce que je veux dire. Le travail de production du disque est très bon, mais il a dû être achevé très tardivement, peut-être même certaines prises sont-elles postérieures à la fin du film. Car il y a un décalage, le son du film n’est pas terrible, et la production nettement plus lourdingue que sur les versions sorties en disque par Marvin Gaye. Gaye était assez exigeant sur le son, et la Motown n’avait pas pour habitude de sortir des disques crapoteux.
Comme souvent, une petite partie seulement des compos de Gaye sont utilisées dans le film, principalement le thème principal, avec des percussions (très bonnes) mises nettement plus en avant que sur le disque final.
On retrouve plusieurs titres de cette BO sur la plupart des compilations de Marvin Gaye, signe qu’elle tient une jolie place dans sa discographie. Place ô combien méritée, et qui vaut à Trouble man d’avoir été reprise par Angie Stone et samplée par NTM. C’est moins que Inner city blues (make me wanna holer), reprise par Gil Scott-Heron, les Chi-Lites ou Brian Auger, mais c’est déjà prestigieux. Au fait, vous aurez admiré au passage les handclaps sur T stands for trouble ;-)
Les deux titres ne sont pas sans rapport, d’ailleurs. Car tout comme Curtis Mayfield pour Superfly, le travail de Marvin Gaye détonne largement avec l’atmosphère du film. Plus sombre, plus dur, mais aussi moins cynique, dans ces 2 films la musique est plus concernée par la réalité sociale, elle s’efforce de tirer le film vers la chronique sociale, ce dont les producteurs (et le public) de blaxploitation ne veulent surtout pas. La “Blax ” doit se contenter de concurrencer, auprès des Noirs, les super héros des western ou des comics.
Mais les meilleurs seulement ont un propos sous la surface musculeuse (Accross 110th street, principalement).
